Canja de galinha cura o resfriado.

Usar a palavra curar parece exagerado, mas a ciência opina que as mães de todo mundo fazem bem quando obrigam a seus filhos a tomar uma canja de galinha. Estudos comprovaram que o caldo contém propriedades antiinflamatórias que ajudam a reduzir a congestão.

Os homens pensam em sexo a cada sete segundos.

Os homens, em termos de evolução, vêm geneticamente programados para reproduzir, mas não existe método científico algum para poder medir quanto tempo do dia ficam fantasiando. Felizmente para a produtividade mundial, esses sete segundos parecem só um grande exagero.

O cérebro adulto não gera novas células.

Sempre se aceitou que cada humano nascia com um número determinado de neurônios que ia perdendo ao longo da vida sem possibilidade de reposição. É verdade que a maior parte (e mais importante) do desenvolvimento do cérebro ocorre durante a infância, mas isso não significa que tudo cessa a partir de então. Os estudos demonstraram que inclusive os mais idosos são capazes de gerar novas células cerebrais, e que estas funcionam corretamente.

No espaço não há gravidade.

A culpa deste frequente engano é pela imagem que temos de astronautas flutuando dentro de uma nave espacial. Quando um objeto encontra-se em órbita, ele sofre, sim, a força da gravidade e está em estado de queda livre. Isto quer dizer que o dito objeto em realidade está caindo, mas como uma velocidade tangencial muito alta. A gravidade está em todas partes, inclusive no espaço. Também não é certo dizer que o espaço seja um vazio. Há toda classe de átomos lá fora, conquanto com freqüência muito distantes.

Susto cura soluço?

O soluço, segundo o médico Tarcísio Mota, é uma respiração com espasmos provocada pelo súbito fechamento da glote (abertura localizada na laringe, que serve de passagem de ar para os pulmões) junto com uma contração repentina e involuntária do diafragma, músculo que separa o tórax do abdome e está relacionado à respiração. Normalmente, o soluço não causa problemas para a saúde e desaparece espontaneamente em alguns minutos.

Ao levar um susto, a pessoa tende a fazer uma forte inspiração, o que aumenta o volume de ar nos pulmões. Os pulmões, por sua vez, pressionam o diafragma e fazem com que ele se estique e volte a funcionar normalmente. Ou seja, o susto até pode funcionar. Mas há outros métodos, como inspirar e segurar o ar por alguns instantes, ou tomar um copo de água com o nariz tampado.

Beber muita água faz bem à saúde?

Você já deve ter ouvido falar que o ideal é beber em torno de dois litros de água por dia. Mas, afinal, será mesmo que beber muita água faz bem à saúde? Segundo o clínico geral Paulo Olzon, a preocupação de estabelecer uma quantidade mínima de água a ser ingerida diariamente é desnecessária, já que o próprio organismo se encarrega de fazer este controle.

"Deve-se beber água sempre que sentirmos sede", afirma o médico. A quantidade adequada para cada pessoa é variável. Segundo Olzon, dificilmente a pessoa bebe menos líquido do que precisa, a não ser em casos de febre muito alta ou coma.

A personal trainer Lúcia Pires diz que o melhor termômetro é, realmente, a sede da pessoa. "Mesmo quando nos exercitamos, não há necessidade de se tomar muito mais água do que o normal. O corpo vai pedir a ingestão de líquidos por meio da sede", diz.

Os especialistas dizem, ainda, que a pessoa que se obriga a beber muita água pode enfrentar inconvenientes como acordar no meio da noite apenas para ir ao banheiro - o que acaba atrapalhando o sono, igualmente importante para a manutenção da saúde geral.

Ler com pouca luz prejudica a visão?

O oftalmologista Ricardo Lamy, do Hospital Universitário Clementino Fraga, ligado à Universidade do Rio de Janeiro (UFRJ), afirma que não existe nenhum estudo científico que comprove que ler em um ambiente com pouca luz possa danificar a visão.

Segundo ele, "o que prejudica é que o esforço para a leitura será maior, ocasionando uma contração dos músculos dos olhos que pode terminar em uma dor de cabeça".

No entanto, Lamy afirma que ler em um local mais iluminado possibilita ao indivíduo enxergar as coisas com um melhor contraste, facilitando a leitura. "A iluminação ideal é aquela que vem por trás da cabeça, não deixar a luz exatamente em cima ou chegando pela frente", avisa.

De acordo com o oftalmologista, quem usa óculos - portanto já tem algum tipo de deficiência visual -, também não precisa se preocupar. Os óculos são apenas um mecanismo que gera conforto às pessoas, mas não têm caráter curativo.

Mesmo que não prejudique a visão, o ideal, diz o especialista, é sempre procurar as melhores condições possíveis de iluminação.

Cortar o cabelo faz com que ele cresça mais depressa, mais forte ou mais escuro?

Cortar o cabelo faz com que ele cresça mais depressa, mais forte ou mais escuro?

Embora seja bastante difundida a noção de que se deve cortar o cabelo pelo menos uma vez por mês para que ele fique mais forte, ou mais escuro, ou cresça mais depressa, o simples fato de cortar o fio do cabelo não interfere em nenhum destes fatores. "Não há estudo científico que comprove isso", afirma o dermatologista Fernando Bezerra, especialista de pele, cabelo e unhas. “O cabelo crescer ou ficar mais forte, enfim, depende fundamentalmente do código genético do indivíduo”, reitera o especialista. “E o fator mecânico do corte não tem nenhuma influência sobre esta questão”.

De acordo com a doutora Cristiane Kist Klimovicz, "cortar o cabelo não vai fazer com que ele cresça mais rápido, forte ou escureça". Para a médica, especialista em transplante capilar e mantenedora do site www.clinicabelo.com.br, o importante é estar com o cabelo "em dia": bem cortado, sem pontas duplas e hidratado. "Assim, ele vai estar mais forte". Ela também recomenda manter uma boa alimentação a base de proteínas e um equilíbrio entre as atividades de trabalho, lazer e esporte.

Cortar as madeixas contribui, sim, mas para o visual. “Cabelos com pontas duplas, espigadas, comprometem a aparência de qualquer um. Neste sentido, é bom que a pessoa procure cortar pelo menos as pontas a cada dois meses, já que os cabelos crescem, em média, 2 cm por mês”, aconselha a cabeleireira Ana Siqueira.

Apenas 10% do nosso cérebro é usado?

A história do uso de apenas 10% do nosso cérebro é um dos mitos mais persistentes e divulgados em todo o mundo. O famoso mentalizador Uri Geller, que entortava garfos e facas em programas de TV, fazia referência ao enorme poder mental "potencial" que qualquer um, dizia, poderia desenvolver. A idéia parece ótima: se isso é mesmo verdade, sobram ainda 90% do cérebro para aprender a usar, ou seja, podemos nos tornar superinteligentes e superpoderosos.

Mas, de acordo com a neurologista Suzana Herculano-Houzel, a propalada tese de que usamos apenas 10% do cérebro é um mito, apenas. Em seu site (http://www.cerebronosso.bio.br/), ela diz que não há qualquer razão científica para se supor que apenas 10% do nosso cérebro, ou 10% dos neurônios, ou 10% da capacidade cerebral seja utilizada. "Todas as evidências sugerem, na verdade, o contrário: utilizamos nosso cérebro por inteiro", afirma a especialista.

E se fosse mesmo verdade que apenas 10% do cérebro é utilizado, porque teriam conseqüências tão devastadoras acidentes ou doenças em que apenas uma parte do cérebro é afetada? Especialistas concordam: nós já usamos o nosso cérebro, para diversas e distintas funções, em sua totalidade - ainda que não todo o cérebro ao mesmo tempo.

Um raio nunca cai duas vezes no mesmo lugar?

Pode parecer improvável que um raio caia duas vezes no mesmo lugar, mas é possível, sim. Basta ver locais que costumam ser atingidos por raios com freqüência, como por exemplo a plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida (Estados Unidos).

A grande freqüência de tempestades elétricas durante o verão torna a região do Cabo Canaveral especialmente suscetível às descargas elétricas, particularmente na plataforma, por ser um ponto muito elevado e isolado.

De acordo com o meteorologista Eugênio Hackbart, no site Metsul, a frase "um raio nunca cai duas vezes no mesmo lugar" é apenas um ditado popular. Um raio pode, sim, cair até mais de duas vezes no mesmo lugar.

Uma moeda lançada do alto de um edifício poderia matar uma pessoa?

Uma moeda, mesmo que pequena como a de 1 centavo não é precisamente a arma mais eficiente que existe, mesmo se for lançada do alto do Empire State Building - edifício com 381 m de altura, que recuperou o título de maior prédio dos Estados Unidos após o ataque contra as Torres Gêmeas no 11 de setembro. A professora Thaisa Storchi Bergmann, do Instituto de Física da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), confirma a informação de que a moeda não seria fatal, destacando que a resistência do ar é suficiente para desacelerar a velocidade de queda da moeda.

"Isso se explica graças à velocidade terminal encontrada na atmosfera, que ocorre por causa da resistência do ar", afirma. Ou seja, é a velocidade na qual a força gravitacional que empurra para baixo é igual e oposta à resistência do ar, que empurra para cima, sendo duas forças constantes que acabam se anulando.

Segundo a professora, a máxima velocidade que o objeto poderia alcançar seria de 240 km/h, que vale para qualquer projétil lançado de um lugar alto. "A moeda não mataria uma pessoa, mas poderia machucar dependendo da forma como ela bater na cabeça. Por exemplo, se cair de pé, com a lateral voltada para baixo, pode sim causar algum desconforto em algum desafortunado pedestre", completa

Um frango pode viver sem cabeça?

Pode - mas só por algum tempo e em circunstâncias muito especiais. O exemplo é Mike, um galo que ficou famoso justamente por ter vivido um ano e meio depois de lhe cortarem a cabeça. O fato aconteceu em setembro de 1945, na cidade de Fruita, no Colorado (Estados Unidos). O fazendeiro Lloyd Olsen cortou o pescoço da ave a pedido da mulher, que queria prepará-la para o jantar. Mas o frango continuou vivo. Olsen o alimentava com um conta-gotas, dando-lhe milho e água diretamente na abertura do pescoço.

Mike foi tema de reportagens da Life e da Time e viajou pelos Estados Unidos sendo exibido pelo dono como The Headless Wonder Chicken. As pessoas pagavam para vê-lo andar enquanto sua cabeça era exibida dentro de um vidro com formol. Cientistas da Universidade de Utah, em Salt Lake City, depois de estudarem Mike, concluíram que o corte - muito mal feito - poupara a jugular e a maior parte do tronco cerebral e massa encefálica. Assim, o galo continuou vivo por mais um ano e meio - e até engordou: em pouco meses, passou do 1,5 kg inicial para 3,5 kg.

De acordo com notícia publicada no jornal El Mundo, Mike morreu num quarto de motel no Arizona. Na época da reportagem, o jornal ouviu um especialista: afinal, um frango pode viver sem cabeça? "Pode viver se o corte não prejudica o tronco cerebral, ainda que olhos, bico, lígua e ouvidos sejam destruídos, e se o corte afetar apenas os vasos secundários", disse Indalecio Ruiz Calatrava, professor de veterinária da Universidade de Córdoba. "Assim, a hemorragia pode cessar, e se o animal for alimentado manualmente, poderia viver por algum tempo, sim".

Mike virou uma lenda, tem estátua em sua homenagem na cidade e seu "espírito de luta" é celebrado anualmente em Fruita, na terceira semana de maio, com um festival. Mike tem, inclusive, um site: www.miketheheadlesschicken.org/

A água gira nas pias em sentidos contrários no hemisfério norte e no hemisfério sul?

Este é um dos mitos mais difundidos da ciência, o de que a água giraria nos ralos das pias de acordo com o hemisfério. É certo que a água gira em um sentido no hemisfério norte e no sentido contrário no hemisfério sul. Mas não se pode comprovar isto em um vaso sanitário ou mesmo na pia do banheiro. Segundo o professor Valdir Bindilatti, do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP), a força de Coriolis - princípio da Física que diz que um fluido que se encontra numa superfície em rotação descreve uma aceleração perpendicular ao movimento da superfície - que afeta, por exemplo, as tempestades, é muito pequena. "No ralo da pia, ao escoar, a água cai num movimento de rotação. A força está lá, mas é muito pequena, e na verdade a água poderá girar para qualquer lado", diz o especialista.

Pode-se ver o efeito de Coriolis ao olhar fotos de satélites que mostrem uma tempestade: se ela estiver no hemisfério norte, a massa de nuvens gira no sentido anti-horário, mas se estiver no hemisfério sul, as nuvens se movem em sentido horário. Em função da rotação da Terra, a força de Coriolis faz com que as nuvens mostrem um movimento ciclônico. Numa pia, por exemplo, qualquer pequeno movimento da água já comporta inércia o suficiente para superar a pequena força de Coriolis, que se perde. Assim, a água pode girar em qualquer sentido, independente do hemisfério em que se está.

Os buracos negros sugam tudo que estiver ao seu redor?

De acordo com o professor Roberto Boczko, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP, os buracos negros sugam tudo que estiver ao seu redor até uma certa distância. "Esta distância é chamada horizonte de eventos, e tudo que estiver dentro dessa região é sugado", afirma.

O horizonte de eventos, segundo o professor, é calculado de acordo com a fórmula de Schwarzschild, R = 2 G M / C² , na qual R é o raio do horizonte de eventos, G é a constante da gravitação universal, M é a massa contida no buraco negro e C é a velocidade da luz no vácuo.

"Se o sol pudesse ser concentrado como um buraco negro, seu raio seria de 3 km, ou seja, tudo que estivesse dentro desses 3 km seria sugado pelo sol", explica Bockzo. E o que estiver fora dessa região? "O que está fora do horizonte de eventos pode ser sugado ou não, dependendo da velocidade em que o objeto se move", explica Bockzo. Ou seja, o objeto em questão pode ser apenas desviado de seu curso, não sendo absorvido pelo buraco negro.